Жизнь и учеба в университетах США, взгляд со стороны.

[Tima]

Т.к., и Вы это знаете, в университетах США нет отдельных факультетов в начале обучения, как у нас в России, типа мехмат, физфак, юрфак, истфак, и т.п., а специализация студентов происходит только на 2-3 курсах.
Абитуриенты поступают вообще в университет.

Это не совсем так... В камерных заведениях типа WFU, да, наверняка идет один поток на первом курсе.
В университетах побольше может быть несколько разных школ, предлагающих андеград-прогаммы. И соответственно формируются группы, хотя они на первом курсе и слушают одинаковые дисциплины. Но выбирая ту или иную школу в начале обучения, студент уже знает, будет ли он специализироваться в физике, истории или юриспруденции.

Какая-то часть первогодок может начать учиться как undecided (неопределившийся со школой) и выбрать ее только к концу первого года. Но это разрешено не всем...

P.S. И никто и не сравниивает средний из второй сотни университет США с топ вузом России.
Топ университет США это университет из ТОП20-30, у которых acceptance rate гораздо меньше, чем 40-50%%.

Во второй сотне полно универов с acceptance rate 70-90% - т.е. туда сложно НЕ поступить...
А 40-50% встречается и среди топ-50. У того же #27 Wake Forest, acceptance rate 40% ...